C wie Contergan

Thalidomid (Phthalimidoglutarimid) ist der Wirkstoff des Schlaf- und Beruhigungsmittels, das unter dem Markennamen Contergan verkauft wurde. Es führte Ende der 1950er Jahre zu zahlreichen schweren Schädigungen an ungeborenem Leben und damit zum Contergan-Skandal.

Thalidomid ist als Schlaf- und Beruhigungsmittel unter dem Namen K17 1954 in der Forschungsabteilung des Stolberger Pharmaunternehmens Grünenthal entwickelt worden und wurde am 01. Oktober 1957 und bis Ende 1961 als „erstes bromfreies Schlaf- und Beruhigungsmedikament ohne größere Nebenwirkungen“ unter der weltweit bekannten Bezeichnung CONTERGAN auf den Markt gebracht.

Bevor das Mittel auf den Markt kam, wurde eine Probe von einem Grünenthal-Mitarbeiter mit nach Hause genommen, der es seiner schwangeren Frau gab, um ihr zu einem besseren Schlaf zu verhelfen. Das Kind kam ohne Ohren zur Welt und wurde so das allererste CONTERGAN-Opfer.

Das Familienunternehmen wurde 1946 in Stolberg (Rheinland), unter dem Namen Chemie Grünenthal GmbH, gegründet. Mit der Sitzverlegung nach Aachen erfolgte die Umfirmierung in Grünenthal GmbH. Das Unternehmen ist ein Betrieb der Firmengruppe Wirtz und wird in dritter Generation von Sebastian Wirtz als Gesellschafter und Mitglied der Geschäftsführung geleitet. Im jahre 2003 erwirtschaftete die Firmengruppe Wirtz mit ca. 7000 Mitarbeitern ca. 1,3 Milliarden € Umsatz.

Grünenthal machte in den letzten Monaten in allen Medien verstärkt auf sich Aufmerksam, da es die Ausstrahlung des TV-Zweiteilers "Eine einzige Tablette" gerichtlich verhindern wollte. Hierin wird der Contergan-Prozess mehr oder weniger aufgearbeitet. Wie im Abspann der jeweiligen Episoden zu lesen war, handelte es sich nicht um einen Dokumentarfilm, da bestimmte Personen für die Handlung zum Teil frei erfunden wurden. Letztlich bleibt jedoch eine mehr als fader Beigeschmack, der das Familienunternehmen in einem sehr negativen Licht darstellen lässt.

Bereits im Januar 2004 sendete der WDR und ARTE einen Dokumentarfilm zu dem wohl grössten Skandal der Pharmaindustrie der Nachkriegszeit: Contergan - Die Eltern (http://www.lernzeit.de/sendung.phtml?detail=244389)

Fakten:
Die Grünenthal GmbH brachte in der Zeit vom 01. Oktober 1957 bis Ende 1961 ca.320 Millionen Tabletten CONTERGAN mit dem Wirkstoff Thalidomid auf den Markt.
Die Tatsache, das Grünenthal 1600 Hinweise auf Missbildungen bei Neugeborenen nicht beachtete, zeigt die unglaubliche Ignoranz und die mangelnde Fürsorgepflicht der Verantwortlichen bei Grünenthal.
Weltweit gab es mehr als 12.000 betroffene Personen, die durch CONTERGAN extremste Missbildungen hatten. Von 5000 Betroffenen in Deutschland sind ca. 2800 an den Folgen des "harmlosen" Schlafmittels CONTERGAN gestorben. Zur Zeit leben noch ca. 2200 CONTERGAN-Opfer in Deutschland.
In einem jahrelangen Prozess gegen das Unternehmen Grünenthal kam es am Ende zu einem Vergleich für die Opfer. Man zahlte 110 Millionen D-Mark. Eine Entschuldigung oder eine Bestrafung der Verantwortlichen erfolgte nicht.
Seit 1997 erhalten die CONTERGAN-Opfer aus der Stiftung keinen Cent mehr, da die Mittel aufgebraucht sind.
Das Medikament CONTERGAN erhielt in den USA keine Zulassung, da diverse Tests die unglaublichen negativen Folgen aufwiesen. In der sogenannten "Testphase" mit CONTERGAN kam es zu 17 Fällen von Missbildungen bei Neugeborenen.
In Österreich wurde CONTERGAN unter dem Namen Softenon vertrieben. Es war allerdings rezeptpflichtig. Die offizielle Zahl der CONTERGAN-Opfer beläuft sich in Österreich auf 13 betroffene Personen. Das Mittel wurde hier 1962 vom Markt genommen.
Alle Opfer haben eines gemeinsam:
Wurde das Mittel innerhalb der ersten 3 Monate einer Schwangerschaft eingenommen, kam es zu Missbildungen wie verkürzte Gliedmaßen, das Fehlen von Gliedmaßen, Wachstumsstörungen, Lähmungen des Gesichtsnervs oder das Fehlen von Ohrmuscheln. Die Höhe der Dosierung ist hierbei irrelevant.

Das Mittel Thalidomid wird zurzeit noch in Australien (seit Oktober 2003), Neuseeland (seit Dezember 2003), der Türkei (seit Juni 2004) und Israel (seit September 2004) zugelassen. In den USA, China, Japan, Korea und Taiwan wird Thalidomid durch die Firma Celgene vertrieben. Für alle übrigen Länder hat die britische Firma Pharmion die Vermarktungsrechte von Celgene erworben. In Europa vertreibt Pharmion Thalidomid seit 2003 nach dem sog. „Compassionate Use“-Prinzip. Die Anwendung erfolgt dabei unter strengen Sicherheitsrichtlinien.

Das Unternehmen Chemie Grünenthal GmbH, das einst Contergan produzierte, verschenkte Restbestände des Mittels noch bis Ende 2003 an Wissenschaftler. Die inzwischen in Aachen beheimatete Firma vertreibt heute jedoch kein Thalidomid oder Contergan mehr.
Quelle: Wikipedia.
Mehr Infos zu CONTERGAN:
http://www.contergan.grunenthal.info
und
http://www.contergan-hamburg.de